Vuosi on vierähtänyt ja on taas aika Arctic Openin! Se tarkoittaa, että kaikkia sulkapallon ystäviä hellitään oikein kunnolla, kun iso osa maailman huippupelaajista saapuu Suomeen ja Vantaalle.

Clash of Clans Arctic Open 2026 powered by Yonex pelataan Vantaan Myyrmäessä 6–11. lokakuuta.

Kuten viime vuoden Arctic Openissakin Suomea edustavat miesten kaksinpelissä Joakim Oldorff (maailmanranking 58.) ja naisten kaksinpelissä Petra Saarnivaara (maailmanranking 168.) – molemmat villien korttien turvin.

Kalle Koljonen (maailmanranking 67.) saatiin mukaan edustamaan Suomea, kun hän nousi mukaan karsintoihin.

Otetaanpa pieni ennakkokatsaus mitä tulemaan pitää.

Miesten kaksinpelin ennakko:

Miesten kaksinpelin titteli voi hyvin mahdollisesti päätyä Ranskaan. Veljekset Popov, etunenässä pikkuveli Christo – isoveli Toma Junioria unohtamatta – omaavat realistiset mahdollisuudet voittoon asti. Christo lähtee kisaan kakkossijoitettuna, Toma Junior seitsemänneksi sijoitettuna pelaajana.

Ranskalaisveljesten lisäksi Euroopan suurin toivo lepää Anders Antonsenin harteilla. Jos tanskalainen showmies saa pelinsä kulkemaan parhaalla mahdollisella tavalla, on hän hyvin hankala vastustaja kenelle tahansa.

Kisan suurin ennakkosuosikki on ehkä kuitenkin juuri maailmanlistan ykköseksi noussut Thaimaan Kunlavut Vitidsarn, joka voitti Finnish Openin nimellä pelatun kisan vuonna 2019. Vitidsarn voitti myös kaksinpelin juuri pelatuissa Aasian kisoissa.

Suosikkeja pohtiessa ei toki sovi unohtaa hallitsevaa mestaria, Taiwanin Chou Tien Cheniä, vaikka hän ikänsä puolesta – 36 vuotta – voisi jo osallistua ikämieskisoihin.

Suomen Joakim Oldorff kohtaa ensimmäisellä kierroksella Yushi Tanakan. Japanilainen löytyy sijalta 18., mutta kesän Japan Openin semifinaalipaikan lisäksi hänellä ei ole juurikaan muita oikein hyviä tuloksia viime kalenterivuodelta.

Kovan tempun toki Oldorff tekee, jos Tanakan tiputtaa leikistä. Suomalaisen kovimmat rankingpisteet tulivat tasan vuosi sitten hänen voittaessaan Arabiemiraateissa pelatun Super 100-turnauksen.

Bubbling under: Hongkongin Jason Gunawan nappasi uransa suurimman tittelinsä voittaessaan China Mastersin. Ensimmäisellä kierroksella Vantaalla vastus on melkeinpä kovin mahdollinen: Christo Popov. Selvittäessään tämän esteen voi latu olla auki vaikka mihin. Toinen potentiaalinen ”yllättäjänimi” voisi olla Lin Chun-Yi: välillä taiwanilainen käy voittamassa All Englandin, vastapainona tulee luvattoman paljon ensimmäisen kierroksen tappioita.

Naisten kaksinpelin ennakko:

Thaimaan Ratchanok Intanon on kisan ykkössijoitettu mutta hänen viimeaikaiset tuloksensa eivät välttämättä lupaile voittoa hänelle. Sen sijaan veikkaisin voittajaksi Kiinan Han Yuen, joka voitti kaksi ensimmäistä Arctic Openia vuosina 2023 ja 2024.

Yuen kovimmat vastustajat lienevät etukäteen Japanin kaksikko Tomoka Miyazaki sekä kokenut Nozomi Okuhara, jotka niin ikään löytyvät kaavion alaosasta.

Suomen Petra Saarnivaara kohtaa ensimmäisellä kierroksella 8-sijoitetun Mia Blichfeldtin. Tämä on jo toinen kerta, kun tanskalainen kohtaa suomalaispelaajan ensimmäisellä kierroksella: vuoden 2023 Arctic Openissa hän voitti Nella Nyqvistin pistein 21–15, 21–13.

Bubbling under: Jos Ratchanok Intanon sekä Intian Pusarla V. Sindhu voittavat kaksi ensimmäistä otteluaan nähdään niinkin erikoinen matsi kuin vuoden 2013 MM-kisojen semifinaalitoisinto. Tuolloin 18-vuotias Intanon veti pidemmän korren ja voitti lopulta myös maansa ensimmäisen MM-kultamitalin.

Intanonin maanainen Pornpawee Chochuwong voisi myös olla mahdollinen ”Bubbling under”-kandidaatti. Tanskalaisia on mukana peräti neljä, mutta en usko, että heidän rahkeensa riittävät voittoon asti.

Miesten nelinpelin ennakko:

Muistatteko mikä pari voitti miesten nelinpelin viime vuoden Arctic Openissa? Vinkkinä voin kertoa, että pari oli sijoittamaton.

Oikea vastaus: Englannin Ben Lane/Sean Vendy. Kyseinen titteli on edelleen parin ainoa tämän tason turnausvoitto – Arctic Openhan on Super 500-turnaus. Keväällä he voittivat (vasta?) ensimmäisen Euroopan mestaruutensa, ja viime aikoina he ovat saavuttaneet korkeimman maailmanrankinginsa, 8.

Se oikeuttaa kisan ykkössijoitetun paikalle, eli tällä kertaa englantilaiset eivät lähde haastajina peliin. Mutta ovatko he ennakkosuosikkeja?

Olen mielelläni väärässä mutta veikkaan, että heidän kisansa loppuu puolivälieriin, kun vastaan mahdollisesti asettuu Kiinan pari He Ji Ting/Ren Xiang Yu. Pari on valahtanut sijalle

40. maailmanlistalla, mutta se johtuu lähinnä siitä, että he ovat pelanneet ainoastaan kuusi kisaa tänä vuonna. Ensi mainitun kerrotaan olleen syytettynä uhkapelaamisesta ja on näin ollen ollut poissa ”pelaavasta kokoonpanosta”. Parin korkein maailmanranking 4. kuitenkin kertoo, että he ovat varsin hyviä tuplapelaajia …

Kaavion alapuolella ennakkoon kovin pari on maailmanmestarit vuodelta 2021, Takuro Hoki/Yugo Kobayashi. Japanilaisten lisäksi Tanskan ”daddyt”, eli Kim Astrup/Anders Skaarup Rasmussen on aina mielenkiintoinen pari, mutta tämän vuoden tulokset eivät mairittele. Ehkä ikä alkaa kohta painaa myös 34-vuotiasta Astrupia ja 37-vuotiasta Rasmussenia.

Bubbling under: Olisin yllättynyt, jos joku muu kuin yllä mainitut parit voittaisivat miesten nelinpelin, mutta jos jokin ehdokas pitää mainita, niin olkoon se Malesiaa edustavat Aaron Tai/Yap Roy King. Pari löytyy sijalta 350 maailmanlistalta, mutta sijoituksen ei kannattaa antaa huijata: malesialaiset ovat viime aikoina tiuhaan vaihtaneet pareja, ja molemmilla on useita maailmanrankingsijoituksia eri pelaajien kanssa.

Naisten nelinpelin ennakko:

Naisten nelinpelissä yhtä helppo kuin luonnollinen veikkaus olisi raapustaa voittolappuun nimet Rin Iwanaga (nykyään Uesaka hänen mentyään alkuvuodesta naimisiin) ja Kie Nakanishi. Japanilaispari on kisan ykkössijoitettu, ja Arctic Openissa he ovat päässet kolmesti – eli joka kerta – vähintään semifinaaliin.

Veikkaan kuitenkin, että matka tällä kertaa katkeaa jo aikaisemmassa vaiheessa. Jo ensimmäisellä kierroksella on vastassa kova Kiinan pari (Li Yi Jing/Wang Yi Duo), ja taitaa olla toinen kiinalaispari (Chen Fan Shu Tian/Luo Xu Min) vastassa myös seuraavalla kierroksella, mikäli ensimmäisen esteen selvittäisivät.

Jos katsoo viime aikojen tuloksia, yksi pari nousee kuitenkin ylitse muiden: Japanin Sumire Nakade/Miyu Takahashi. Heillä on takanaan vasta seitsemän pelattua kisaa tältä kaudelta, mutta tulokset puhuvat puolestaan: peräti viisi isoa turnausvoittoa, joista isoin oli syyskuun alun China Masters.

Nakade/Takahashi ovat maailmanlistalla vasta seitsemänneksi korkein rankattu japanilaispari (29.), mutta jos tahti jatkuu läheskään samana he tulevat pian olemaan top-10:ssä.

Bubbling under: Taiwanin Hsu Yin-Hui/Lin Jhih Yun on kisan kakkossijoitettu pari, mutta turnausvoittoja ei tällä tasolla ole tullut. Kiinan Bao Li Jing/Cao Zi Han voivat sen sijaan päästä pitkälle, kuten myös Euroopan 2020-luvun ylivoimaisesti menestyksekkäin pari, Bulgariaa edustavat siskokset Gabriela ja Stefani Stoeva.

Sekanelinpelin ennakko:

Hyvät naiset ja herrat, juniorit ja seniorit. Jos koskaan, niin nyt on ehkä aika osoittaa suurin valokeila sekanelinpeliin. Tästä kattaus ei juuri parane. Top-10:stä ovat poissa ainoastaan Ranskan maailmanmestarit Thom Gicquel/Delphine Delrue sekä puolet Malesian ykkösparista, loukkaantunut Toh Ee Wei (Chen Tang Jie pelaa toisen naispelaajan kanssa).

Planeetan kaikki muut top-10:n pelaajat ovat ainakin kirjoitushetkellä mukana taistelemassa Arctic Openin voitosta!

Ennakkosuosikin viittaa kantanee maailman ykköspari Feng Yan Zhe/Huang Dong Ping, rankingkolmoset Jiang Zhen Bang/ Wei Ya Xin heti kannoillaan.

Kiinalaisparit ovat kohdanneet Arctic Openin finaalissa kolmesti peräkkäin – Feng ja Huang voittivat 2023 ja 2024, Jiang ja Wei viime vuonna.

Kolmas mahdollinen voittajaehdokas on Thaimaan Dechapol Puavaranukroh/Supissara Paewsampran, tällä hetkellä maailmanlistan nelospari.

Bubbling under: Tuleeko parista Guo Xin Wa/Chen Fang Hui Arctic Openin seuraava sekanelinpelin voittaja? Ainakin he ehdottomasti kuuluvat ”Bubbling under”-kategoriaan. Japanin Yuta Watanabe/Maya Taguchi lähtee kisaan sijoittamattomina, enkä ihan usko heidän mahdollisuuksiinsa, mutta mainitaan heidät kuitenkin tässä, sen verran mielenkiintoinen pari on kyseessä.

Kirjoittanut: JESPER VON HERTZEN

Osta liput tästä!
Lue lisää tapahtumasta tästä!
Aikataulun voit katsoa tästä! (aikataulu päivittyy jatkuvasti kisan edetessä)

Karsinnat alkavat tiistaina 6.10., jolloin hallille on vapaa pääsy koko päivän. Nähdään Vantaan Energia Areenalla!

Kansikuva: Jere Kokko